O feriado de Natal sempre foi especial para mim. Além de ser um bebê na véspera de Natal, minha família celebrava o Natal todos os anos com grande alarde. E embora morássemos no deserto árido e seco de Phoenix, a tradição do feriado ressoava muito de perto com a antecipação e a preparação da infância, tão perfeitamente capturadas no filme Uma História de Natal . Além disso, meus pais trabalhavam, e aproveitávamos a maior parte do tempo da escola e do trabalho. Decoramos a casa de modo a parecer um Natal de Griswold e, por alguns dias, assistimos a filmes antigos de Natal, assamos biscoitos e desfrutamos de nossos presentes de Natal - juntos como uma família. Em outras palavras, o Natal foi realmente um grande negócio. Embora tenha passado muitas férias fora de casa, muitas passadas no exterior e sozinha, sempre fui capaz de aproveitar a estação e me manter próximo das emoções e sentimentos da época. Isso é até que eu me tornei um empreendedor. A tradição natalina desabou na primeira temporada de férias com o meu primeiro negócio . Nossa jovem empresa produzia um produto de consumo e, como queríamos aproveitar as compras de fim de ano, abrimos quiosques em vários shoppings do sudeste dos EUA. Conseguimos encontrar e contratar pessoas para trabalhar nos quiosques, mas logo aprendemos as lições dolorosas de fazer más escolhas de contratação , pois muitos funcionários não apareciam para trabalhar. No mundo dos shopping centers, isso significava não apenas perder vendas valiosas, mas também ser penalizado pela gerência do shopping por não abrir a tempo. Foi assim que me encontrei em Atlanta durante a semana de Natal daquele ano, para abrir e operar o quiosque de shopping abandonado. Entrei em um hotel barato - do tipo em que é aconselhável usar meias e roupas para dormir - e passei a semana inteira de Natal em um quiosque. Isso também foi em 2007, e aumentando a minha ansiedade foi o fato de que o tráfego do shopping obviamente era mais lento do que no ano passado, e as multidões não tinham o zumbido típico de férias da temporada. O entusiasmo do consumidor estava claramente diminuindo com as pressões do mercado que eventualmente levaram ao colapso dos sistemas financeiros globais no ano seguinte. Depois de fechar o quiosque por volta das 10 da noite na véspera de Natal, encontrei o único lugar da cidade aberto para o jantar, um restaurante japonês de hibachi. A equipe teve a gentileza de comemorar meu aniversário comigo, e eu inaugurei o Natal com uma viagem de oito horas de volta para casa naquela noite. Não era assim que eu queria ou esperava passar meu aniversário e o Natal como empresário. Quando tento explicar o estresse e o desapontamento dessa temporada de férias para outras pessoas, muitas vezes encontro muita simpatia, mas nenhuma empatia. Não demorou muito para perceber que tentar contar aos outros era infrutífero, pois sem uma experiência semelhante, é impossível relacionar. Na realidade, minha história não é única. Todo empreendedor experimenta essa ansiedade. É o que chamo de Maldição do Empreendedor - quando um empreendedor nunca pode realmente se afastar de um negócio, e mesmo quando parece possível, sempre há a sensação de formigamento do negócio no fundo da mente. O que aprendi ao longo dos anos é que equilibrar uma empresa com seu bem-estar pessoal realmente se resume à experiência. Os jovens empreendedores são inevitavelmente consumidos ao iniciar e expandir seus negócios - ou apenas sobreviver - o que exige atenção e foco. Esse foco, no entanto, costuma custar outros confortos, rotinas e, como foi o meu caso, tradições. O que eu diria aos jovens empreendedores durante a temporada de férias é que trabalhar durante o feriado, fazendo o que precisa ser feito, porque ninguém mais fará isso, é apenas parte da descrição do trabalho. O empreendedorismo nunca é tão sonhador quanto parece, e leva apenas uma temporada de férias, quando a empresa está em risco, para colocar tudo em perspectiva. Também digo aos jovens empresários que, quando você pode aprender a lidar com o estresse do feriado e controlar a maldição, ser empreendedor durante o Natal é realmente uma experiência incrível e inspiradora. Sendo responsável por uma empresa e seus stakeholders, você tem um impacto direto e profundo na vida e nas tradições de férias de outras pessoas, criando para elas as oportunidades que você teve quando criança. E no final, é disso que trata a temporada de férias para melhorar suas competencias
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